前述の通り、1970年代当時のザ・スティングに対する評価は決して良いとは言えなかった。それ故にセールスは不調だったと見え、当時のナイキとしては短命であったし、生産数はかなり少なかったようだ。その評価が一転したのは、1990年代にヴィンテージブームが沸き起こってからのことである。

ヴィンテージとして高く評価されるには、カラーリングが鮮烈であることと、生産数が少ないことが条件だったが、ザ・スティングはまさにその条件にピッタリのシューズだったと言えるだろう。その見つけにくさから市場価格は高騰。’70年代のマイナーシューズは、一躍メジャーモデルとなった。そして2003年、ようやく初めての復刻版が登場。ヴィンテージファンのみならず、多くの人の目にこのシューズがとまるようになり、復刻版は生産数が少なかったことから、プレミアム化することとなった。

今年発売されたスティングVNTGは、都合3回目の復刻となる。3回目ともなれば、さぞ完成度が上がっているだろうと思いきや、実際のところそうでもないのが不思議なところ。完成度の高さを売りにしてきたナイキのVNTGシリーズではあるが、今回の出来は正直残念と言わざるを得ない。

何がどう違うかは写真を見てもらえば一目瞭然だと思う。アウトソールの色が違う。アンクルパッドのNIKEロゴが違う。シューレースのDリングの数が違う。その他、細かい点を上げればキリが無い。Dリングの数が少ないのは、当時日本だけで発売されていたバージョンがそうだった。しかしそのバージョンを取り上げたにしては、他の部分のディテールが異なる。何を意図したのかよくわからないアレンジが、このシューズには加えられている。

VNTGシリーズは、従来の復刻版を超えたリアリティが特徴だった。シューズとしては画期的だったエイジング加工もその一端だが、それは正確な検証によって再現されたリアルなシューズに施されるからこそ生きるもの。そもそも再現度の低いシューズにエイジングを施したところで、ただの汚い靴にしかならないということに、このデザイナーは気付いていないようだ。

THE STINGはスティーヴ・ローランド・プリフォンテーンという、ナイキが最も大切にするアスリートのヒストリーに連なる、偉大なヘリテイジの一つに違いない。そういったシューズの再現を忠実に行わないのは、プロダクトに対する愛情が無いか、仕事に対する情熱が無いか、あるいはその両方なのだろう。そもそもミュージシャンの“STING”が有名になったからと言って、それに引きずられて容易にネーミングの“THE”を取ってしまうのはいかがなものか。STINGがモッズ映画に登場して有名になったのは、THE STINGの発売から何年も後のことなのだから。

そんなわけで今回は色々と不平不満を書き連ねてみたけれど、同じ思いをしたヴィンテージファンはかなり多いに違いない。ただ一つ救いなのは、シューズの細かな違いというのは、履いているとほとんど目立たないということ。だから雰囲気だけを楽しむには充分。現存数が少なく、あっても未だに高額なTHE STINGだから、実際に履くならこの復刻版が絶対的にオススメ。独特の履き心地から’70年代の息吹を感じ取ることが出来るだろう。